“Me honra estrenar una edición Expolevante-Níjar en la que se baten varios récords: récord de empresas, de expositores —más de 400—, de superficie (20.000 metros cuadrados), de grado de internacionalización —una decena de países—, de conferencias y actividades —con novedades como las sesiones de ‘showcooking’ o la emisión de programas de alcance nacional—, y, confiamos en que, una vez finalice, también registremos récord de visitantes”, ha señalado José Francisco Garrido tras el protocolario corte de cinta.
“La Expolevante-Níjar es, sin duda, una cita ineludible y una feria de referencia para el sector agrario. Por eso, nos sentimos orgullosos de celebrarla aquí, en el Campo de Níjar, donde existen más de 6.000 hectáreas de cultivos, de los que la mitad corresponden a producción ecológica certificada. Esa decidida apuesta por la agricultura ecológica de las empresas y de los agricultores nijareños, ha hecho de nuestro municipio un líder indiscutible en sostenibilidad y en calidad, y lo ha convertido en un modelo admirado e imitado dentro y fuera de España, por lo que no existe un municipio más adecuado para acoger esta feria agrícola que Níjar”, ha expresado el alcalde nijareño, subrayando que se siente “tremendamente orgulloso de nuestra agricultura, de nuestras empresas, y del importantísimo trabajo que realizan a diario para abastecer a decenas de países de todo el mundo de las mejores hortalizas frescas del continente”.
Por su parte, el subdelegado del Gobierno en Almería, José María Martín, ha destacado que en Almería “producimos alimentos singulares de alta calidad que son ejemplo de sostenibilidad y de adaptación a las condiciones naturales. En términos de producción, de valor añadido, de vocación exportadora y de generación de empleo, las frutas y hortalizas son el sector agrario más importante, no solo de Andalucía, sino de nuestro país, que es, además, el principal productor de frutas y hortalizas de la Unión Europea y el tercero del mundo”. En ese sentido, ha recordado que el año pasado, Almería fue la mayor exportadora de frutas y hortalizas de España, con más de 2.600 millones de kilos y unos ingresos cercanos a los 4.000 millones de euros. En las últimas diez campañas, el sector ha experimentado un crecimiento por encima del 11%.
“Estos datos evidencian lo que todos sabemos y lo que visualizamos en esta feria: que nuestra agricultura es dinámica y es exportadora, que las ventas en los mercados internacionales son el pilar básico de nuestro presente y de nuestro futuro y eso significa afrontar nuevos retos que son, además, muy diversos”.
La delegada del Gobierno andaluz, Aránzazu Martín, ha explicado que "la décimo sexta edición de la feria agrícola Expolevante-Níjar supone un motivo de celebración para esta provincia, ya que se trata de dar a conocer a todos los visitantes los avances y el desarrollo del sector agrícola almeriense". "Una feria en la que el Gobierno andaluz quiere estar presente para mostrar el orgullo que sentimos de nuestro campo y de nuestra agricultura inteligente". Martín ha recordado que "la provincia de Almería es una tierra de agricultores a la que yo represento en nombre de la administración andaluza, y cuyo modelo productivo, conocido como Modelo Almería de la horticultura, comenzó a ver la luz a principios de los años 60 con los primeros invernaderos". "Hoy existen aproximadamente 12.500 agricultores que cuentan con el apoyo de sus familias, pudiendo llegar a 19.500 personas vinculadas directamente a la producción agraria. Estas familias y sus invernaderos generan 100.000 puestos de trabajo, una cifra nada desdeñable". Para la delegada del Gobierno, "eventos como Expolevante no sólo son oportunidades para mostrar los avances y las mejores prácticas en el ámbito agrícola, sino que también fomentan el intercambio de conocimientos, la colaboración entre diferentes actores del sector y la promoción de la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental en la producción agrícola."
En su intervención, el vicepresidente de la Diputación Provincial, Ángel Escobar, ha resaltado la importancia que tiene la Expolevante para la provincia de Almería, ya que "es la mayor exposición agrícola de Almería", a la vez que ha indicado que es un "espacio para compartir novedades y poner estrategias en común para seguir mirando al futuro y fortalecernos como líderes del agro". "Son más de 400 expositores los que desde hoy y hasta el viernes van a poder compartir sus ideas y sus proyectos. Para la Diputación de Almería es un orgullo el sector de la agricultura y la participación y la afluencia que tiene la Expolevante. Por ello, siempre vamos a estar al lado del campo y de nuestro principal económico como es la agricultura", ha añadido el vicepresidente.
Manifiesto en Defensa del Puerto Seco
Como acto previo a la inauguración de la XVI Expolevante-Níjar, el Ayuntamiento nijareño ha presentado el ‘Manifiesto en Defensa del Puerto Seco’. Se trata de un documento elaborado por el Consistorio y al que ya se han adherido la Cámara de Comercio de Almería, la Asociación de Empresarios del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Asemparna), la Asociación de Hosteleros de Almería (ASHAL) y las principales empresas agrícolas, de la industria auxiliar, del sector de transportes del municipio y de la provincia.
Este documento reivindicativo contiene cuatro demandas a las administraciones con competencias para que el Puerto Seco salga adelante: la Consejería de Fomento, el Ministerio de Transportes, y el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif). Dichas demandas son el reconocimiento público del Puerto Seco de Níjar como una infraestructura estratégica e imprescindible para garantizar el desarrollo económico e industrial, y la cohesión social y territorial de la provincia de Almería; que las administraciones competentes agilicen los trámites pertinentes para agilizar la ejecución del proyecto denominado Puerto Seco de Níjar; que los tramos de la línea de Alta Velocidad Murcia-Almería cumplan los plazos previstos, estando su puesta en servicio fijada para el año 2026; y que los responsables de las citadas instituciones públicas acuerden la autorización, financiación y ejecución del enlace ferroviario del Corredor Mediterráneo con el Puerto Seco.
Cabe señalar que el impulso de este manifiesto se produce pocos días después de que el alcalde de Níjar, José Francisco Garrido, remitiera cartas a la consejera de Fomento, al ministro de Transportes y al presidente de Adif reclamando agilizar los trámites pertinentes para la futura área logística proyectada en Níjar. “Es incuestionable —ha expresado Garrido— la gran trascendencia económica, social, y laboral de la agricultura almeriense, y de la nijareña en particular. Y el futuro de nuestro modelo agrícola pasa, ineludiblemente, por el Puerto Seco de Níjar, una infraestructura que tiene que entrar en funcionamiento cuanto antes”.
En ese sentido, el alcalde de Níjar ha recordado que se trata de un área logística que, una vez preste servicio, permitirá una excelente conectividad de las infraestructuras viarias, portuarias y aeroportuarias de Almería con las de otras provincias españolas y territorios del resto de Europa, muchos de los cuales son destacados importadores de productos almerienses. “El Puerto Seco vendrá a mejorar notablemente la eficiencia de las cadenas de suministro con origen-destino Almería, y vamos a demandarlo ante quien sea necesario”, ha señalado el alcalde.
José Francisco Garrido ha agradecido el respaldo de la Cámara de Comercio, de Asemparna y del tejido empresarial agrícola de Níjar. “Es mucho lo que está en juego, hablamos del futuro de nuestra principal actividad económica, que sólo en Níjar mueve alrededor de 800 millones de euros, una cifra que en toda la provincia supera los 5.600 millones de euros, y que genera decenas de miles de empleos directos e indirectos. Es imprescindible que todas las administraciones se pongan las pilas para que el Puerto Seco esté prestando servicio cuanto antes”, ha afirmado Garrido.
